在祖国的西藏高原上，在四川、青海、甘肃和云南的藏族聚居区，以及尼泊尔、锡金、不丹、克什米尔等邻邦，人们随处都能见到一串串、一丛丛、一片片以经咒图象木版印于布、麻纱、丝绸和土纸上的各色小旗。这些方形、角形、条形的小旗被有秩序地固定在门首、绳索、旌幢、树枝上，在大地与苍穹之间飘荡摇拽，构成了一种连地接天的境界。
这一面面小旗，藏语称“隆达”，也有人称之为“祭马”、“禄马”、“经幡”、“祈愿幡”。不过，人们更习惯称它作风马旗。因为“隆”在藏语中是风的意思，“达”是马的意思。显然，风马旗在这里是直译。
同西藏一切有形与无形的艺术一样，风马旗的创作与流传，也首先是受宗教意念驱使并为之服务的，它是僧俗信众精神世界与神灵交流的一种媒介物。
生辰吉日与节年庆典时张挂五彩风马旗，象喻着天、地、人、畜的和谐吉祥；牧民们在刚搭好的帐篷上系挂风马旗，是为了求得逐水草而迁徙的福佑；朝圣者跋涉荒漠扛着醒目的风马旗，为的是祈求旅途平安；江畔湖边人们遍插风马旗，显示着对水神的敬畏；生活于莽林峻岭间的人们高悬风马旗，则是对山神的供奉。
前后藏地区的人们喜欢在房顶与门首挂风马旗，这是对人畜兴旺，时运亨通的乞望。在金沙江两岸，一处处以整匹、整幅棉布印成的巨型风马旗，层层叠叠，密密麻麻地覆盖于风水宝地，一任东西南北风的吹拂，犹如无数僧众日以继夜地诵颂真经一般，美哉，壮哉！
